99년 6월 21일 오전 11시. 울진 3호기의 모든 전산 설비의 날짜 및 시간이 2000년 00시 00분으로 변경되어 발전소의 모든 설비들은 2000년과 똑같은 상황하에서 운전되고 있었고 원자로 출력, 발전기 출력도 정상 상태를 유지하고 있었다. Y2K 종합 실증 실험은 50여분 동안 진행되었으며, 2000년 연도 전환 시험, 날짜 지정 시험, 윤년 인식 시험, 그리고 마지막으로 안전 설비 동작 시험순으로 시험이 진행되는 동안 아무런 설비의 이상 징후나 이상 상태 발생 없이 성공적으로 시험이 완료되었다. 지난 일년여 동안 Y2K 문제 해결을 위해 노력해온 모든 직원들의 노고가 한순간에 보상받는 순간이기도 했다. Y2K 종합 실증 실험이 끝나고 난후에 주제어실과 현장의 주요 설비들이 전보다 더 신뢰가 가고 튼튼해 보였던 것은 나만의 느낌이 아니었으리라 생각한다. 그 동안 수고한 모든 이들의 정성이 범국가적 아니 범세계적 핫이슈인 Y2K 문제를 원전의 울타리 밖으로 멀리 쫓아 버렸으며, 청정 에너지원인 원자력을 국민들로부터 더욱더 사랑받을 수 있도록 하는 계기가 되었다고 자평하고 싶다. 그 동안 울진 3호기 Y2K 종합 실증 시험을 마치기까지의 추진 경위와 Y2K 실증 시험 결과, 그리고 향후 대책 등에 대해서 간단히 소개하고자 한다.

미국과 옛 소련의 냉전 체제가 붕괴된 후 세계의 핵관리 체제는 NPT$\cdot$CTBT등을 통해 핵확산 방지를 위해 노력을 기울이고 있다. 이러한 시점에서 인도의 98년 5월 11일, 13일의 핵실험과 파키스탄의 5월 29일, 6월1일의 핵실험은 국제 사회의 핵확산 방지에 큰 파문을 일으킨 바 있다. 이러한 점에서 <원자력산업> 4$\cdot$5월호에서 2회에 걸쳐 연재되었던 아시아 주요국의 원자력 개발 동향 조사가 평화적 목적의 원자력 이용 중심이었던 데 비해 이번 호에서는 양국의 핵실험 관련 자료를 추가 기술하고자 한다.