당뇨병 치료 방법은 식사조절, 운동, 교육, 약물치료, 인슐린 주사 등이다. 운동은 당뇨 치료의 기본이다. 성인 당뇨병환자의 대부분인 제 2형 당뇨병에서 운동은 혈당을 낮추며, 체중을 감소시키고, 체내 지방질을 좋아지게 하며, 심장.혈관.신경계 및 망막 합병증을 감소시킨다. 인슐린 주사를 반드시 맞아야 하는 제 1형 당뇨병환자가 운동을 하면 인슐린 주사를 줄이거나 맞지 않을 수 있다.

운동요법은 인슐린이 발견되기 수세기 이전부터 당뇨병의 치료로 이용되어 왔으며, 운동이 당뇨병환자의 신체 대사에 미치는 단기 및 장기 효과에 대해서도 이미 많은 연구결과들이 보고되어 그 유용성이 증명되었다. 그러나 많은 당뇨병환자들이 막상 운동을 시작하려해도 어떻게 시작하는 것이 효과적이고 어떤 점을 유의해야하는 지에 대해서는 잘 알지 못하고 있는 것이 사실이다. 그래서 여기서는 당뇨병환자에게 있어서 실제적인 운동 시 주의해야 할 점에 대해서 알아보고자 한다. 사실 운동프로그램을 시작하기 전에 당뇨병환자는 적절한 진단 검사와 자세한 의학적 평가가 이루어져야만 한다. 여기에는 운동에 의해서 악화될 수 있는 혈관성 합병증의 유무도 자세히 살펴보아야만 한다. 심장, 혈관, 눈, 신장, 신경계에 영향을 미치는 질병의 증상과 증후에 초점을 맞추어 세심한 병력과 신체진찰을 받고 환자 개개인에 대한 위험을 최소화 할 수 있는 개별화된 운동처방에 따라 운동을 시작하는 것이 바람직하다.